Păstrarea fructelor și legumelor se rezolvă prin trei decizii simple: temperatura potrivită, umiditatea potrivită și vecinii potriviți. Unele produse se strică repede la rece, altele la căldură, iar câteva elimină un gaz care îi grăbește maturarea celuilalt. Dacă înțelegi aceste reguli, arunci mult mai puțină mâncare fără să cheltuiești nimic în plus.
De ce se strică produsele proaspete atât de repede?
Fructele și legumele sunt organisme vii chiar și după recoltare. Ele continuă să respire, pierd apă și se maturează, iar în cele din urmă se înmoaie, se zbârcesc sau mucegăiesc. Viteza acestui proces depinde de trei factori: căldura, aerul uscat și gazul numit etilenă, un hormon vegetal pe care îl produc mai ales merele, perele, bananele, piersicile și roșiile coapte.
Etilena nu face rău omului, dar pune pe grabă produsele sensibile din apropiere. Un morcov pus lângă un măr copt își pierde repede fermitatea, iar un buchet de salată ținut lângă banane se ofilește mai devreme decât ar fi trebuit. De aceea, a-ți împărți proviziile pe grupe este mai eficient decât a le înghesui pe aceeași poliță.
Ce stă bine pe blat, la temperatura camerei?
Nu tot ce cumperi trebuie băgat în frigider. Câteva produse își păstrează mai bine gustul și textura afară:
- roșiile, mai ales cele cumpărate încă ferme, care își pierd aroma la frig și devin făinoase;
- bananele, dar separat de restul fructelor, fiindcă produc multă etilenă;
- fructele cu sâmbure necoapte, cum sunt piersicile sau caisele, până se înmoaie ușor la apăsare;
- dovleacul întreg și ceapa uscată, într-un loc aerisit;
- usturoiul întreg, într-un coș care lasă aerul să circule.
Cartofii merită un paragraf separat. Ei se țin într-un loc răcoros, întunecos și aerisit, de preferință într-o pungă de hârtie sau o ladă cu orificii. Lumina îi face să înverzească, iar partea verde are gust amar și nu se consumă. Nu îi păstra lângă ceapă: se influențează reciproc și se strică mai repede amândoi.
Cum organizezi frigiderul pentru legume și fructe?
Sertarele de jos ale frigiderului sunt, de regulă, cele mai umede și se potrivesc legumelor cu frunze, morcovilor, ridichilor și broccoli. Un prosop de hârtie pus pe fundul sertarului absoarbe excesul de apă, iar frunzele de salată stau mai mult dacă le înfășori ușor în hârtie și le pui într-o cutie nu foarte strânsă. Merele și perele rezistă bine la rece, însă într-un sertar separat, ca să nu le grăbească pe celelalte.
Dacă vrei să-ți faci frigiderul mai ușor de ținut în ordine, organizarea frigiderului pe zone merge împreună cu aceste reguli: ce se strică repede stă la vedere, ce rezistă mai mult poate sta în spate.
Spălat sau nespălat: când faci curat?
Regula practică este să speli fructele și legumele chiar înainte de a le mânca sau de a le găti, nu imediat ce ajungi acasă. Umezeala rămasă pe coajă sau între frunze grăbește mucegaiul, mai ales la fructele de pădure, la ciuperci și la salată. Dacă totuși speli dinainte, usucă-le bine, cu un prosop curat sau cu o centrifugă de salată, și abia apoi pune-le la păstrat.
Căpșunile, zmeura și afinele merită atenție specială. Păstrează-le într-un vas cu fundul acoperit cu hârtie, fără să le strângi unele peste altele, și scoate imediat orice fruct care a început să se strice: un singur boabă mucegăită poate contamina rapid restul.
Ierburile aromatice și verdețurile: câteva trucuri care funcționează
Pătrunjelul, mărarul și coriandrul țin mult mai bine dacă le tratezi ca pe un buchet de flori: taie vârful tulpinilor, pune-le într-un pahar cu puțină apă și acoperă-le larg cu o pungă. Busuiocul face excepție, pentru că nu suportă frigul și se păstrează mai bine la temperatura camerei, tot în apă. Ceapa verde și praful de la rădăcină se pot păstra într-un borcan cu puțină apă, pe pervaz, iar frunzele noi cresc în câteva zile.
Dacă ai luat mai mult decât poți consuma, congelarea este o soluție bună pentru ierburi: le tai mărunt, le pui în tăvițe pentru cuburi de gheață, le acoperi cu puțin ulei sau apă și le folosești apoi direct în supe și sosuri.
Ce faci cu produsele care încep să se strice?
Nu orice semn de uzură înseamnă gunoi. O roșie moale se transformă într-un sos, bananele prea coapte intră într-o prăjitură sau se congelează pentru smoothie, iar morcovii moi revin în apă rece dacă îi lași o oră. Mucegaiul pe un fruct moale, cum este piersica sau strugurele, înseamnă însă că produsul se aruncă. La legumele tari, ca morcovul sau varza, o porțiune mică afectată se poate tăia generos, dar nu risca dacă mirosul sau aspectul te îngrijorează.
Ajută și o listă de cumpărături făcută după ce te uiți în frigider. Un model simplu îl găsești în materialul despre lista de cumpărături care te ajută să economisești, iar dacă gătești după un plan, e mai ușor să folosești întâi produsele sensibile.
Întrebări frecvente
Pot ține mărul lângă celelalte fructe?
Mai bine nu. Mărul produce multă etilenă și accelerează maturarea fructelor și legumelor din jur, așa că ține-l într-un sertar sau într-un bol separat.
Cât țin legumele cu frunze în frigider?
Depinde de legumă și de cât de proaspete erau la cumpărare. Salata înfășurată în hârtie rezistă de obicei câteva zile, iar varza și morcovii țin mult mai mult.
Ce fac cu fructele cumpărate necoapte?
Lasă-le la temperatura camerei, într-un loc ferit de soare, până se înmoaie ușor. Dacă vrei să se coacă mai repede, pune-le într-o pungă de hârtie, împreună cu o banană.
